Thời điểm mở thừa kế là thời điểm người có tài sản chết. Trong trường hợp tòa án tuyên bố một người là đã chết thì thời điểm mở thừa kế là ngày được xác định tại Điều 81 của Bộ luật dân sự năm 2005. Nếu một người chết mà mọi người đều biết rõ thì thời điểm chết là thời điểm mà người đó thở hơi thở cuối cùng, được xác định theo giấy khai tử.