Bộ luật dân sự năm 1995 đã quy định có ba hàng thừa kế. Bộ luật dân sự năm 2005 đã có bổ sung mới phù hợp với thực tiễn đời sống dân sự, đó là bổ sung vào hàng thứ hai “cháu ruột của người chết mà người chết là ông nội, bà nội, ông ngoại, bà ngoại” và bổ sung vào hàng thứ ba “chắt ruột của người chết mà người chết là cụ nội, cụ ngoại”. Như vậy theo quy định hiện hành thì ba hàng thừa kế là: - Hàng thừa kế thứ nhất gồm: vợ, chồng, cha đẻ, mẹ đẻ, cha nuôi, mẹ nuôi, con đẻ, con nuôi của người chết; - Hàng thừa kế thứ hai gồm: ông nội, bà nội, ông ngoại, bà ngoại, anh ruột, chị ruột, em ruột của người chết; cháu ruột của người chết mà người chết là ông nội, bà nội, ông ngoại, bà ngoại; - Hàng thừa kế thứ ba gồm: cụ nội, cụ ngoại của người chết; bác ruột, chú ruột, cậu ruột, cô ruột, dì ruột của người chết; cháu ruột của người chết mà người chết là bác ruột, chú ruột, cậu ruột, cô ruột, gì ruột, chắt ruột của người chết mà người chết là cụ nội, cụ ngoại. Việc xác định hàng thừa kế thứ ba là nhằm bảo đảm cho những người thân thích gần của người đã chết được hưởng thừa kế.